Les visites de ruche sont essentielles pour suivre le bon développement de la colonie et vérifier que tout se passe comme prévu. Il est généralement conseillé de rendre visite régulièrement à vos ruches, sans exagérer toutefois. Les ruches n’aiment pas être dérangées.
Certains adeptes du 100 % naturel évitent les visites pour ne pas déranger les ruches, mais les conséquences peuvent être grandes si un problème se présente. Il ne faut pas oublier que les ruches sont peuplées d’abeilles domestiquées et qu’elles ne peuvent tout simplement pas se débrouiller toute seule.
La visite d’une ruche est une procédure commune et récurrente, mais elle est loin d’être anodine. Voici le point complet sur quand et comment rendre visite à vos ruches pour vérifier que vos colonies sont en bonne santé et qu’elles n’ont besoin de rien !
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Pourquoi visiter une ruche ?
Il existe plusieurs raisons qui motivent pour rendre visite à votre ruche :
– surveiller la taille du couvain et sa bonne santé,
– trouver la Reine (vérifier s’il y en a une!) et la marquer,
– vérifier si les provisions sont suffisantes,
– vérifier si la colonie est suffisamment importante,
– l’état des cadres,
– la présence du varroa ou d’une maladie,
– vérifier le taux d’operculation des cadres.
Quand visiter les ruches ?
– Le plus régulièrement possible
Il est conseillé de rendre visite à ses ruches toutes les deux ou trois semaines pour vérifier que tout se passe bien. Il est déconseillé en revanche de le faire toutes les semaines. En effet, une visite est un processus long et fastidieux qui dérange les abeilles. Il ne faut pas trop intervenir, sauf si vous sentez que cela est nécessaire.
– Au printemps
Il est également conseillé de faire une visite au tout début du printemps pour vérifier l’état de la ruche et voir comment les abeilles ont passé l’hiver. Elle se fait généralement entre la mi-mars et le début du mois d’avril. Mais en fonction du climat et des conditions extérieures, elle peut être avancée. C’est aussi une vérification du développement de la ruche au tout début de la floraison. Vous pouvez déterminer si elle a besoin d’un petit coup de pouce ou non.
– En cas de changement de comportement
Si votre ruche bourdonne différemment, que vous sentez que vos abeilles sont particulièrement agitées ou agressives, alors la ruche est en train de vous parler. Inspectez au plus vite la ruche pour voir ce qui se passe
Quelles sont les conditions idéales ?
Il est conseillé de rendre visite aux abeilles par une belle journée de printemps où la température n’est pas inférieure à 20 degrés. Dans ce cas-là, on procède à la visite pendant les heures les plus chaudes, entre 11h et 14h.
S’il fait trop froid mais que vous avez besoin d’effectuer la visite, n’hésitez pas à donner du sirop aux abeilles pour les calmer un peu.
Quel matériel prendre ?
Inspecter une ruche est une opération délicate qui demande du savoir-faire et un matériel à toute épreuve. Munissez-vous de votre combinaison, de l’outillage adéquat (lève-cadres, enfumoir, brosse, etc) ainsi que d’éventuelles fournitures tel que le sirop, l’acide oxalique si vous constatez la présence du varroa, d’une hausse si vous souhaitez en poser une ou encore de cadres neufs.
Comment ouvrir et inspecter une ruche ?
Avant toute chose, il est important de rappeler qu’une visite est avant tout un moyen de vérifier l’état de la ruche et le bien-être des abeilles. C’est pour elle que nous le faisons (et aussi pour avoir une bonne récolte bien entendu!). L’apiculture est un contrat fragile entre les abeilles et les apiculteurs où chacune des deux parties y trouve son compte.
La visite se déroule en plusieurs étapes :
1. Ouvrir le toit puis enfumer légèrement par le trou du couvre-cadres.
2. Retirer le couvre-cadres et le poser sur le toit en faisant bien attention aux abeilles.
3. Enfumer la hausse s’il y en a une et la déposer par terre.
4. Enfumer le corps de la ruche et préparer la pince pour sortir le premier cadre
5. Retirer le premier cadre que l’on appelle le cadre de rive et le disposer sur le toit ou sur la hausse en faisant bien attention à ne pas écraser d’abeilles.
6. Inspecter les cadres un à un en les remettant à chaque fois à l’emplacement vide. En profiter pour vérifier l’état du couvain, trouver la reine si possible et la marquer pour de futures visites.
7. Vérifier l’état général de la ruche et remplacer les cadres noirs.
8. Remettre les cadres, le couvre-cadres et le toit.
Quelles sont les observations importantes à faire :
Après avoir terminé votre visite, il est conseillé de tout de suite noter vos remarques sur un carnet pour ne pas oublier (surtout si vous en avez une vingtaine ou plus!).
1. L’état du couvain
Un couvain en bonne santé doit être compact et bien operculé, situé au centre du cadre avec des alvéoles remplies de miel tout autour. S’il n’est pas régulier ou espacé, cela veut sans doute dire que la reine est trop vieille. Si les cellules royales sont operculées, cela veut dire que la ruche s’apprête à essaimer.
2. Relever la présence de parasites
Avez-vous noté la présence de parasites tels que le varroa, des acariens ou encore des larves de teigne. Le cas échéant, préparez immédiatement la solution pour l’incorporer dans la ruche.
3. État général de la ruche
Comment sont les abeilles ? Étaient-elles particulièrement excitées ? Sont-elles en nombre suffisant . Il y a-t-il assez de nourriture ? Faut-il mettre du sirop ? Quel est l’état de la ruche et des cadres ? Faut-il penser à de nouveaux cadres, voire changer de ruche ?
Si la ruche vous paraît un peu faible, pas de panique, cela est tout à fait normal, surtout au printemps. Vous avez alors plusieurs solutions. Vous pouvez nourrir votre essaim avec du sirop ou apporter un cadre de couvain d’une autre ruche en meilleur état pour stimuler le développement de cette ruche.