Pour préparer un hiver rude, compenser l’essaimage naturel ou procéder à l’élevage de reines, il peut être envisagé de stimuler la ponte des reines pour augmenter la population d’une ruche. C’est un processus assez courant et peu compliqué à faire.
En revanche, il n’est pas exempt de conséquences et il ne faut pas le faire de manière anodine. En effet, une ruche fortement peuplée est une ruche qui consomme beaucoup. Suivant la période, il faudra être vigilant sur la quantité de pollen à disposition et éventuellement penser à augmenter les quantités de nourritures.
Pourquoi stimuler la ponte des reines ?
Les adeptes de l’apiculture naturelle préfèrent laisser les colonies se débrouiller seules. Le gros avantage est que cela leur permet de développer une certaine résilience en cas de coup dur. Cependant, il ne faut pas oublier que les abeilles sont désormais des insectes domestiques et qu’elles ont de plus en plus de mal à s’en sortir seules… notamment à cause de nous, les humains.
Stimuler la ponte permet d’augmenter la population, ce qui peut être très utile dans plusieurs situations :
– Augmenter le rendement de la miellée
L’augmentation de population se fait beaucoup au début du printemps pour booster le rendement de la ruche en produisant plus de butineuses pour la miellée.
– Préparer l’hiver
Si l’hiver s’annonce très rude et que la population d’une ruche est déjà un peu faible, il est conseillé de stimuler la ponte pour que la colonie résiste mieux aux intempéries.
– Faire face à la présence de frelons asiatiques autour des ruches
Plus une ruche est peuplée, et plus elle saura se défendre contre les prédateurs.
– Faire face aux pesticides dans les champs traités alentours
Si des pesticides sont diffusés dans un rayon de 3 kilomètres autour de la ruche, il est préférable de s’assurer qu’elle possède suffisamment de ressources et beaucoup d’abeilles pour compenser les pertes.
Quelles techniques de stimulation
Il existe plusieurs techniques pour stimuler la ponte. Nous avons privilégié dans cet article les techniques les plus respectueuses possibles du bien-être des abeilles. Nous avons également séparé les techniques pour la stimulation de printemps (pour la miellée) et celle d’été (pour l’hivernage)
Stimulation de printemps
1. Le nourrissement au candi
C’est un mélange de miel et de sucre qui va nourrir les abeilles et stimuler la ponte presque automatiquement. C’est une nourriture solide qui doit être absolument privilégiée au sirop car il est moins difficile à transformer pour les abeilles.
2. L’apport en protéines
La ponte de la reine dépend directement de la nourriture qu’elle reçoit. Plus le pollen est riche et plus la reine pondra. Ainsi, en début de saison, en fonction du type de pollen et de sa quantité autour de la ruche, il peut être conseillé de donner des galettes de pollen ou du Nektapoll aux abeilles pour stimuler la ponte.
3.Le grattage d’opercule
C’est une technique traditionnelle qui consiste à aller gratter les opercules des dernières réserves de miel pour faire de la place. Ce grattage se fait généralement en tout début de saison et va permettre à la reine de pondre plus.
Il faut bien entendu ajouter également un candi pour compenser la perte des réserves et il est fortement conseillé de mettre des protéines avec des galettes de pollen ou un substitut protéiné.
Stimulation d’été
1. Nourrir au sirop
Juste après la récolte, il est conseillé de donner du sirop à 50/50, de préférence en deux fois. La quantité peut varier, mais il est généralement donné 500 ml par ruche. Le sirop va stimuler la ponte pour préparer l’hiver.
Il est important de mettre le sirop en fin de journée pour éviter le pillage.
2. Ajouter un cadre
Il est tout à fait possible d’ajouter un cadre pour faire de la place. La reine, suffisamment nourrie, ne perdra pas de temps et ira pondre dans le cadre.
Les risques de la stimulation de la ponte des reines
La stimulation de la ponte présente quelques risques. En effet, en fonction des conditions climatiques, il est possible que vous vous retrouviez avec une population d’abeilles trop importante et pas assez de pollen à aller chercher. Dans ce cas, il est fort probable que la stimulation favorise l’essaimage. L’une des solutions le cas échéant est de prélever des abeilles pour une autre ruche ou de la diviser pour créer une nouvelle colonie.
Pour la stimulation d’été, les risques sont moindres. Il n’y a en effet plus de risques d’essaimage. Il faut juste faire attention à mettre suffisamment de nourriture. Si vous vous retrouvez avec trop d’abeilles, vous pouvez ajouter des cadres dans la ruche ou dans une hausse.